“En primer lugar, quiero agradecer al Diario de Le\u00f3n y a su director, Joaqu\u00edn S\u00e1nchez Torn\u00e9, la organizaci\u00f3n de este congreso en el que empresarios, sindicatos y representantes institucionales y de otras entidades analizaremos la situaci\u00f3n econ\u00f3mica de la comarca y pondremos sobre la mesa nuestras propuestas para afrontar el futuro tras el duro golpe que ha supuesto el cierre de las minas de carb\u00f3n y las centrales t\u00e9rmicas. En definitiva, lo que ha supuesto el desmantelamiento de una gran parte del tejido industrial de la comarca y, por lo tanto, el fin de lo que hasta ahora fue el principal motor econ\u00f3mico. Siempre es positivo conocer diferentes puntos de vista sobre una situaci\u00f3n, as\u00ed como el debate que evite el conformismo y el estacionamiento. Es hora de dejarse de lamentaciones y de afrontar el futuro con valent\u00eda y, por qu\u00e9 no decirlo, con esperanza. Gracias tambi\u00e9n al Ayuntamiento de Camponaraya, y a su alcalde y Presidente de la Diputaci\u00f3n de Le\u00f3n, Eduardo Mor\u00e1n, por facilitar el uso de esta Casa de la Cultura para desarrollar todas las actividades durante estos dos d\u00edas de intenso trabajo.<\/em><\/p>\n A principios del siglo XX, el modelo productivo de El Bierzo sufri\u00f3 un cambio sustancial gracias a la miner\u00eda del carb\u00f3n y a la llegada de la Minero Sider\u00fargica de Ponferrada. El sector agr\u00edcola, medio de vida hasta entonces de la mayor\u00eda de las familias bercianas, especialmente en el entorno rural, pas\u00f3 a un segundo plano dando lugar a unos a\u00f1os de progreso industrial que posteriormente, en 1944, se ver\u00eda reforzado m\u00e1s aun si cabe con el nacimiento de la Empresa Nacional de Electricidad, Sociedad An\u00f3nima. S\u00ed, efectivamente, en El Bierzo naci\u00f3 Endesa.<\/em><\/p>\n Fueron a\u00f1os de cambios important\u00edsimos en nuestra comarca y de un desarrollo econ\u00f3mico espectacular. Ponferrada dejaba de ser una localidad peque\u00f1a y eminentemente agr\u00edcola para convertirse en una ciudad pr\u00f3spera, que crec\u00eda a pasos agigantados y que recib\u00eda a miles de personas procedentes de otras regiones espa\u00f1olas, incluso de otros pa\u00edses atra\u00eddas por el \u2018oro negro\u2019 y el deseo de una vida mejor.<\/em><\/p>\n A finales de los a\u00f1os 80 y principios de los 90, la miner\u00eda del carb\u00f3n comienza a dar los primeros s\u00edntomas de crisis hasta llegar a la actualidad, cuando ya no queda ning\u00fan pozo abierto en nuestra comarca. A pesar de los planes estatales y de los fondos para la reconversi\u00f3n, de centenares de protestas y de las marchas mineras, en las \u00faltimas d\u00e9cadas hemos asistido a la muerte paulatina del que ha sido el sector fundamental de la econom\u00eda de nuestra comarca. El colof\u00f3n a esta situaci\u00f3n ha sido el anuncio de cierre de las centrales t\u00e9rmicas. Un panorama desolador y doloroso porque, a pesar de la llegada de nuevas industrias, por desgracia, \u00e9stas siguen siendo insuficientes para compensar y absorber a toda la mano de obra que la crisis de la miner\u00eda, y su influencia en otros sectores, dej\u00f3 en la calle.<\/em><\/p>\n Pero El Bierzo es una comarca de gente luchadora e inconformista. Somos valientes. No nos \u00edbamos a quedar paralizados ante esta situaci\u00f3n porque somos conscientes de nuestra fortaleza. Han llegado nuevas industrias, como he dicho, pero tambi\u00e9n hemos sabido sacar partido de todo lo que esta tierra puede ofrecer. Por eso, los sectores tur\u00edstico y agroalimentario son ahora dos de los pilares fundamentales sobre los que se sustenta nuestro desarrollo econ\u00f3mico.<\/em><\/p>\n En las \u00faltimas d\u00e9cadas hemos visto cumplidas algunas reivindicaciones necesarias para impulsar la econom\u00eda de nuestra comarca como, por ejemplo, la apertura del Campus Universitario; la llegada de la Autov\u00eda del Noroeste, que marc\u00f3 un antes y un despu\u00e9s para nuestra comarca; la proclamaci\u00f3n de Las M\u00e9dulas como Patrimonio de la Humanidad y, por supuesto, el reconocimiento legal de la Comarca y la creaci\u00f3n de la instituci\u00f3n que representa al pueblo berciano, el Consejo Comarcal. Por otro lado, nuestro sector agroalimentario no ha dejado de darnos alegr\u00edas, convirtiendo a El Bierzo en la comarca con el mayor n\u00famero de sellos de calidad de Europa. El vino, la manzana reineta, la pera conferencia, el botillo, el pimiento asado de El Bierzo, la casta\u00f1a y la cereza gozan cada vez de mayor prestigio internacional. Nuestro campo no s\u00f3lo ha recuperado su esplendor de anta\u00f1o, sino que hoy en d\u00eda es el medio de vida de miles de familias.<\/em><\/p>\n Honestamente creo que el Consejo Comarcal ha tenido una vital importancia en el devenir de la comarca durante las tres \u00faltimas d\u00e9cadas. No en vano, la instituci\u00f3n a la que tengo el inmenso honor de representar ha liderado reivindicaciones y ha luchado sin descanso por los intereses de las gentes de El Bierzo. En este punto de mi intervenci\u00f3n, me gustar\u00eda repasar brevemente los logros alcanzados por la instituci\u00f3n y tambi\u00e9n algunas de las iniciativas llevadas a cabo para contribuir a ese desarrollo econ\u00f3mico.<\/em><\/p>\n El Consejo Comarcal del Bierzo, la instituci\u00f3n que agrupa a los 38 municipios de la comarca, naci\u00f3 en 1991. El 20 de marzo de aquel a\u00f1o se public\u00f3 en el n\u00ba 55 del Bolet\u00edn Oficial de Castilla y Le\u00f3n la Ley 1\/1991 de 14 de marzo que reconoc\u00eda legalmente la singularidad de la comarca. No ser\u00eda hasta tres a\u00f1os despu\u00e9s, en 1994, cuando se ponen en marcha algunos de los servicios m\u00e1s importantes que presta la instituci\u00f3n, sobre todo, aquellos relacionados con el \u00e1rea de bienestar social. Poco tiempo despu\u00e9s inician su andadura los servicios que han contribuido de manera importante a dinamizar el mercado laboral: Empleo, Formaci\u00f3n e Iniciativas Emprendedoras.<\/em><\/p>\n Surgen en un momento en el que se potencian a nivel estatal las pol\u00edticas activas de empleo. Desde entonces, miles de bercianos y bercianas han pasado por estos servicios. Para formarse en talleres de empleo \u2013 hoy llamados programas mixtos de formaci\u00f3n y empleo- , en cursos de FORMIC (Formaci\u00f3n en las Zonas Mineras del Carb\u00f3n) y otros. Con un objetivo claro: encontrar un empleo o iniciar una actividad empresarial o profesional.<\/em><\/p>\n En 2012, el Servicio de Empleo concedi\u00f3 la autorizaci\u00f3n al Consejo Comarcal para trabajar como Agencia de Colocaci\u00f3n. Su funci\u00f3n principal es la intermediaci\u00f3n laboral. Es decir, proporciona a las personas que buscan trabajo un empleo adecuado a sus caracter\u00edsticas y facilita a las empresas los trabajadores y trabajadoras m\u00e1s apropiados a sus requerimientos y necesidades. En la actualidad el Servicio de Empleo cuenta con algo m\u00e1s de 15.000 usuarios, a quienes se les atiende presencialmente en la sede del Consejo y tambi\u00e9n a trav\u00e9s del servicio telem\u00e1tico que ofrecemos.<\/em><\/p>\n Otro de los servicios m\u00e1s demandados de la instituci\u00f3n es el de Iniciativas Emprendedoras, al que acuden personas interesadas en trabajar por cuenta propia para recibir asesoramiento en todos los pasos de su plan empresarial. Desde la idea inicial hasta la constituci\u00f3n de la empresa, los emprendedores cuentan con un acompa\u00f1amiento que les permite obtener toda la informaci\u00f3n sobre financiaci\u00f3n, as\u00ed como analizar con seriedad la viabilidad del negocio. Durante los \u00faltimos diez a\u00f1os, el Servicio de Iniciativas Emprendedoras ha atendido a 1.910 personas y ha ayudado a crear 892 empresas. Una cifra que, para m\u00ed, demuestra el car\u00e1cter emprendedor de nuestra comarca.<\/em><\/p>\n Precisamente este a\u00f1o, el Consejo Comarcal ha mejorado de manera considerable este servicio al sustituir el anterior portal web por uno m\u00e1s \u00e1gil e intuitivo. La nueva plataforma, adem\u00e1s de mejorar considerablemente en su dise\u00f1o, es mucho m\u00e1s eficaz y pr\u00e1ctica para los usuarios. Bajo el dominio tusitio.org<\/strong>, nuestra instituci\u00f3n ofrece todo tipo de informaci\u00f3n relacionada con formaci\u00f3n, empleo, emprendimiento, igualdad de oportunidades y juventud. A trav\u00e9s de ella, cualquier persona que busque trabajo puede inscribirse en las ofertas para participar en el proceso de selecci\u00f3n. Tambi\u00e9n es una herramienta muy \u00fatil para las empresas porque pueden publicar sus ofertas de empleo completamente gratis.<\/em><\/p>\n No s\u00f3lo este servicio ha mejorado sus canales de comunicaci\u00f3n. En este sentido, desde el Consejo Comarcal hemos realizado un importante esfuerzo en diferentes \u00e1reas. Por ejemplo, en Turismo. Su web tambi\u00e9n ha sido completamente renovada para actualizar los contenidos y ofrecer toda la informaci\u00f3n necesaria para que la visita a El Bierzo sea una experiencia positiva.<\/em><\/p>\n Y es que en estos \u00faltimos a\u00f1os, El Bierzo ha empezado a creer en su potencial tur\u00edstico. Somos una comarca privilegiada y un destino excepcional para disfrutar de la naturaleza. El futuro de este sector es prometedor e imposible de predecir qu\u00e9 significar\u00e1 su desarrollo para nuestra comarca. Proyectos como el tren tur\u00edstico Ponfeblino, que parec\u00edan que jam\u00e1s ver\u00edan la luz, empiezan a ser una realidad cada vez m\u00e1s cercana. Hace tan s\u00f3lo unos d\u00edas la Junta de Castilla y Le\u00f3n daba luz verde a la cesi\u00f3n al Consorcio Ponfeblino de las instalaciones de Villablino, vitales para el mantenimiento y recuperaci\u00f3n de las m\u00e1quinas, pero sobretodo, para que se empiecen a mover los engranajes de un proyecto que lleva dormido quiz\u00e1 demasiado tiempo.<\/em><\/p>\n Porque la puesta en marcha de este proyecto tur\u00edstico supondr\u00e1 un antes y un despu\u00e9s para las comarcas de El Bierzo y de Laciana. Sumar\u00e1n un nuevo atractivo tur\u00edstico y se abrir\u00e1n nuevas v\u00edas de negocio para sus gentes. Quiz\u00e1s \u00e9ste sea uno de los proyectos m\u00e1s ilusionantes en este momento para el turismo de nuestra comarca.<\/em><\/p>\n Por otro lado y, aunque han pasado ya m\u00e1s de 20 a\u00f1os desde que fueron designadas Patrimonio de la Humanidad, Las M\u00e9dulas siguen siendo objeto de controversias y de pol\u00e9micas que nos impiden avanzar y aprovechar al m\u00e1ximo este important\u00edsimo recurso tur\u00edstico. Por el bien del paraje, de sus pueblos y de El Bierzo en general es hora ya de apostar por un modelo de gesti\u00f3n unificada. En este sentido, albergo la esperanza de que los pasos iniciados por la Consejer\u00eda de Cultura sirvan, de una vez por todas, para poner orden y mejorar la gesti\u00f3n del paraje. Un recurso tur\u00edstico que, s\u00f3lo contabilizando las personas que pasan por el Centro de Recepci\u00f3n de Visitantes gestionado por el Consejo, recibe al a\u00f1o a casi 100.000 visitantes. Una cifra digna de tener en cuenta para empezar a hacer, de una vez por todas, las cosas bien, teniendo en cuenta que hay que dar una oferta tur\u00edstica de calidad a quienes nos visitan, pero haciendo compatible el turismo con la vida cotidiana de las gentes de nuestra comarca que no viven de este recurso.<\/em><\/p>\n Y si el turismo tiene y tendr\u00e1 un papel decisivo en el futuro de El Bierzo, no menos le sucede a la industria agroalimentaria. Somos el territorio con mayor n\u00famero de sellos de calidad por metro cuadrado del mundo y eso abre un abanico de opciones de desarrollo muy importantes. En este sector, el Consejo Comarcal, a trav\u00e9s del Banco de Tierras, realiza un trabajo que ha llamado la atenci\u00f3n desde su creaci\u00f3n de administraciones, universidades y otras muchas entidades de Espa\u00f1a. Un ejemplo a seguir que ha tenido siempre el apoyo de la Diputaci\u00f3n de Le\u00f3n, pero que, sin embargo, no ha contado con el apoyo necesario por parte de la Junta de Castilla y Le\u00f3n. Y me atrevo a decir que ha sido un impulso important\u00edsimo en los \u00faltimos a\u00f1os para el fomento del emprendimiento agr\u00edcola y de la profesionalizaci\u00f3n del sector en nuestra comarca, por lo que esperamos que esa falta de apoyo de la Junta cambie.<\/em><\/p>\n El Banco de Tierras, para quien a\u00fan no conozca este servicio, comenz\u00f3 a funcionar en 2013 como intermediario entre propietarios de fincas en desuso y agricultores. En la actualidad gestiona 2.600 parcelas, de las cuales 1.674 han sido adjudicadas mediante cesiones en precario o arrendamientos. A esta recuperaci\u00f3n de fincas abandonadas, se suman otras actuaciones importantes para el sector, como son la formaci\u00f3n dirigida principalmente a j\u00f3venes emprendedores, la apertura de v\u00edas de comercializaci\u00f3n, la celebraci\u00f3n de ferias y de rutas de senderismo, junto con la puesta en marcha de campa\u00f1as para el fomento del consumo de productos de kil\u00f3metro cero, de emprendimiento en el campo y de recuperaci\u00f3n de vi\u00f1edos, principalmente vi\u00f1edo viejo, un recurso casi \u00fanico en El Bierzo, donde tenemos el mayor n\u00famero de cepas viejas por superficie de cultivo.<\/em><\/p>\n El Banco de Tierras y el Servicio de Iniciativas Emprendedoras trabajan de manera coordinada para atender a nuevos emprendedores que han decidido apostar por el sector agr\u00edcola. Les proporcionan todo lo necesario – formaci\u00f3n, tierras y asesoramiento – para iniciar la actividad. Sin duda, estos dos servicios que ofrece el Consejo Comarcal contribuyen a fijar poblaci\u00f3n en el medio rural y a luchar en El Bierzo contra el fen\u00f3meno de la despoblaci\u00f3n.<\/em><\/p>\n Como les dec\u00eda antes, el Consejo Comarcal ha realizado un esfuerzo importante en la apertura y mejora de sus canales de comunicaci\u00f3n. En mayo presentamos la nueva web elbierzosueloindustrial.com<\/strong>, un proyecto planteado por la asociaci\u00f3n empresarial Bierzo Pyme al que se han sumado los ayuntamientos de Bembibre, Caba\u00f1as Raras, Cacabelos, Camponaraya, Carracedelo, Cubillos del Sil, Toral de los Vados, Torre del Bierzo y Villafranca del Bierzo. Y al que, por fin, tambi\u00e9n se sumar\u00e1 Ponferrada. Esta herramienta informa sobre el suelo industrial disponible en la comarca y tiene el objetivo de atraer a empresas dispuestas a instalarse en El Bierzo, as\u00ed como ofrecer informaci\u00f3n a emprendedores bercianos que inician una actividad o quieren trasladar su sede.<\/em><\/p>\n Se trata de un proyecto ambicioso en el que todav\u00eda se est\u00e1 trabajando en comunicaci\u00f3n constante con los ayuntamientos. Sin apenas publicidad, la web ha recibido ya m\u00faltiples solicitudes de informaci\u00f3n. Un hecho que nos confirma que esta iniciativa ha sido un acierto. Siempre he defendido que El Bierzo no puede renunciar al sector industrial.<\/em><\/p>\n Deseo terminar mi intervenci\u00f3n con un mensaje de optimismo. Despu\u00e9s de unos a\u00f1os negros y llenos de incertidumbre, la comarca tiene importantes oportunidades de desarrollo. Las inversiones previstas por el Gobierno para una Transici\u00f3n Justa en las zonas mineras; la tan esperada reactivaci\u00f3n de Ciuden, demasiado tiempo inactiva y en el olvido; un turismo de calidad y sostenible y un sector agr\u00edcola e industria agroalimentaria en alza son motivos m\u00e1s que suficientes para mirar al futuro con ilusi\u00f3n. Pero no quiero olvidarme de la necesidad de iniciar proyectos vitales y necesarios para que nuestra comarca sea a\u00fan m\u00e1s atractiva para las inversiones: la autov\u00eda A-76, por ejemplo, es un proyecto que debe arrancar cuanto antes, porque significar\u00eda, al igual que sucedi\u00f3 con la A-6, un antes y un despu\u00e9s para nuestra comarca. La conexi\u00f3n por autov\u00eda de Ponferrada con Orense y, por lo tanto, con Vigo supondr\u00eda un impulso important\u00edsimo para el desarrollo econ\u00f3mico de El Bierzo abriendo un abanico inmenso de oportunidades al conectar nuestra comarca con uno de los principales puertos de mercanc\u00edas de Espa\u00f1a. Las inversiones que se pretenden llevar a cabo dentro del Corredor Atl\u00e1ntico para mejorar las conexiones ferroviarias, sorteando principalmente los inconvenientes que genera el lazo del Puerto del Manzanal, y reduciendo los tiempos de viaje desde El Bierzo a La Meseta, es otra de las actuaciones que contribuir\u00e1n a que nuestro futuro sea el deseado.<\/em><\/p>\n Creo que El Bierzo est\u00e1 sabiendo reinventarse y adem\u00e1s lo est\u00e1 haciendo con sus propios recursos. Al fin y al cabo, el mejor desarrollo es aquel que parte del propio territorio donde conocemos cu\u00e1les son nuestras fortalezas y tambi\u00e9n nuestras debilidades. Y, por supuesto, en este proceso y dentro de sus limitadas competencias, siempre estar\u00e1 el Consejo Comarcal, una instituci\u00f3n que lleva m\u00e1s de 28 a\u00f1os defendiendo los intereses y la mejora de la calidad de vida de las gentes de El Bierzo”.<\/em><\/p>\n